Kometa
LEKSYKON FANTASTYKI | |
science |
Kometa to ciało niebieskie złożone głównie z lodu i pyłu, krążące po eliptycznej orbicie wokół gwiazdy (W Układzie Słonecznym wokół Słońca). Zbudowana jest z jądra i jego otoczki (koma lub głowa) oraz z warkocza (lub kilku). Jądro składa się z mieszaniny pyłów i drobnych odłamków skalno-lodowych, będących zamarzniętą wodą, dwutlenkiem węgla, amoniakiem i metanem.
Podczas zbliżenia do gwiazdy wszystkie pierwiaski zostają uwolnione, tworząc rozległą atmosferę - głowę, z której z czasem wywiewany może byc warkocz. Gazowy warkocz komety jest zawsze zwrócony w kierunku przeciwnym do Słońca, spowodowane jest to oddziaływaniem wiatru słonecznego, który "wieje" zawsze od Słońca. Pyłowy warkocz składa się z drobin zbyt masywnych by wiatr słoneczny mógł znacząco zmienić kierunek ich lotu, dlatego oba warkocze zazwyczaj leżą pod innym kątem.
Komety pod względem charakterystyki ich orbit dzielimy na:
- okresowe
Komety okresowe powracają do centrum układu planetarnego regularnie, co kilkadziesiąt, kilkaset (a nawet w dłuższych okresach) lat, bo poruszają się po bardzo wydłużonych orbitach eliptycznych. Niekiedy dzielimy komety okresowe na
- krótkookresowe, które całą orbitę pokonują w czasie mniejszym niż 200 lat
- długookresowe - pozostałe okresowe
- nieokresowe (jednopojawieniowe)
Komety te pojawiają się w centrum układu planetarnego tylko raz. Ich tor ma kształt paraboli lub hiperboli z gwiazdą w ognisku tej krzywej.
- komety bliskie Słońcu stanowią grupę komet muskających Słońce. Przechodzą one niezwykle blisko powierzchni Gwiazdy Dziennej, co powoduje ich gwałtowne niszczenie.
Źródłem komet jest Obłok Oorta - struktura rozciągająca się na zewnątrz Układu Słonecznego od 300 do nawet 10000 j.a.